クティカ・ジャータカ

昔々、マгада国（マガダこく）のジェータヴァナ（祇園精舎）に、清らかな戒律を守り、穏やかな言葉遣いで人々を魅了する一人の比丘（びく）がおられた。しかし、その比丘を妬む別の比丘がおり、その比丘は、最初の比丘が夜中に起き出しては、美しい遊女（ゆうじょ）に会いに行っていると陰で噂していた。この噂を耳にされたお釈迦様は、二人の比丘の過去世（かこせ）を思い出された。 その過去世において、菩薩（ぼさつ）はヒマラヤ山脈（ひまらやさんみゃく）の静寂な庵（いおり）に住む、戒律を重んじる苦行者（くぎょうしゃ）として生きておられた。果物と根菜（こんさい）を食して修行に励み、その清らかな行いは多くの者から尊敬を集めていた。しかし、ある時、一人の若い女性が彼の庵を訪れた。彼女は美しく、菩薩の清らかな姿に心を奪われた。女性は菩薩に愛を告白し、共に暮らしたいと願った。 菩薩は、彼女の申し出を丁重に断った。修行の道を歩む者として、世俗の愛に囚われることはできないと説いたのである。しかし、女性は諦めなかった。彼女は菩薩の庵の近くに住み着き、毎日のように菩薩の姿を眺め、慕い続けた。彼女の熱意は次第に菩薩の心を揺るがし始めた。彼女の純粋な愛情に、菩薩はかすかながらも愛着を感じるようになったのである。 ある日、女性が病に倒れた。菩薩は彼女の苦しむ姿を見て、かつてないほどの深い悲しみと心配に襲われた。修行の誓いを破ることを恐れながらも、菩薩は彼女のもとに駆け寄り、献身的に看病した。女性は菩薩の愛情に触れ、満たされた思いで息を引き取った。 女性の死後、菩薩は深い後悔の念に苛まれた。愛に溺れたことへの後悔ではなく、彼女を修行の道へと導くことができなかったこと、そして彼女の純粋な愛に応えることができなかったことへの後悔であった。菩薩は、この出来事を教訓とし、さらに厳しい修行を積むことを誓った。 この物語は、欲望に溺れることの愚かさだけでなく、清らかな愛をも見失うことの悲しみをも示している。そして、真の慈悲とは、相手を正しい道へと導くことにあることを教えてくれる。